24 au 28 mai : Etat de l’Illinois : Joliet et Chicago

Nous apprenons que de nouvelles tornades ont fait de nombreux dégâts et malheu-reusement, à Joplin, moins de 500 km au Sud d’où nous sommes, plus de 100 personnes sont décédées et autant de disparus. Et 500 km au Nord, là aussi les « twisters » font des ravages. Pour l’instant, nous avons beaucoup de chance, nous profitons donc d’une « fenêtre » d’éclaircies…

Notre route nous amène en Illinois (Land of Lincoln) à Joliet dans la banlieue sud-ouest de Chicago.

Le temps se gâte à nouveau et nous en profitons pour faire le service de la voiture.

LaSalle Train Station à Chicago

Aujourd’hui vendredi 27 mai, nous nous dirigeons vers la gare de New Lenox afin de prendre le train pour Chicago. Nous voici dans la 3ème plus grande ville des Etats-Unis avec 9 millions d’habitants. Dès la sortie de la gare, nous tombons sur l’une des caractéristiques de la ville : le chemin de fer aérien supportant le métro appelé aussi Union Loop.

                                           The Loop

Puis, nous prenons de la hauteur en visitant la Willis Tower (anciennement Sears Tower) qui fut longtemps le building le plus haut du monde (520 mètres) et maintenant le plus haut du continent américain. En 45 secondes, l’ascenseur nous emmène au 103ème étage de l’imposant bâtiment noir à une hauteur de 412 mètres; nos oreilles bourdonnent... D’ici, par temps clair, nous apercevons 4 états : Illinois, Michigan, Wisconsin et Indiana. La vue est panoramique. De plus, l’attraction de l’étage est le plancher de verre. Très spectaculaire !

En attendant l'ascenseur, on se mesure à Michael Jordan !

Vue Sud

Vue Est

Vue Nord

une partie du réseau routier de Chicago

côté ouest : le plancher de verre

412 mètres au-dessus du sol

 

Ensuite, nous nous rendons au Millenium Park qui se compose de nombreux édifices et points d’intérêts. Un grand jardin botanique ainsi que la magnifique Buckingham Fountain agrémentent l’endroit; une grande scène, le Jay Pritzker Pavillon, reçoit de nombreux spectacles et concerts. Ce lieu est un véritable défilé d’art et d’architecture moderne, comme en témoignent BP Bridge, Crown Fountain, Nichols Bridgeway et l‘amusant Cloud Gate…

devant Buckingham Fountain

 

Smurfit-Stone Building

Jay Pritzker Pavillon

BP Bridge

                                           Crown Fountain

                                                                          Cloud Gate
                                                        

                                                        

Sous le Cloud Gate

Le lendemain, nous apprenons que la ville de Joliet fut mise en scène dans de nombreux films : Natural Born Killer, Blues Brothers, Les Incorruptibles, Public Enemies avec Johnny Depp, et le dernier en date est la série Prison Break. C’est principalement sa prison, récemment fermée, qui est le lieu commun de tous ces tournages. Ca tombe bien, l’endroit n’est pas loin du camping; en chemin, Aline rêve d’y apercevoir Wentworth Miller alias Michael Scofield….
Nous parcourons la fameuse Route 66 qui sillonne Chicagoland et passons devant son circuit automobile « Speedway », lieu des fameuses courses Nascar.
Non loin du camping, les ruines de la luxueuse maison d’Al Capone sont encore visibles.

20 au 23 mai : Etat de l’Iowa - Des Moines-Granger

Nous reprenons la route et nous nous arrêtons dans le county park de Granger dans l’Etat de l’Iowa (The Hawkeye State) proche de la ville de Des Moines. Ce county park est immense et magnifiquement équipé avec des terrains de golf, un grand lac : le « Saylorville Lake », un parc à bisons et élans et naturellement un centre équestre vu que nous sommes dans le pays natal de John Wayne. Les filles en profitent pour faire un petit tour à cheval : Jenny sur Gypsy et Cindy sur Hurly.

The Saylorville Lake

Avec Deidre

Le lendemain, il fait beau et, dès le matin, les filles font la connaissance de Deidre, une petite fille de 8 ans restant quelques jours au camping avec son papa et son grand-papa. Cindy et Jenny améliorent leur anglais avec leur nouvelle amie et nous, nous en profitons pour faire connaissance avec son papa Will, un ancien marine de l’armée américaine qui est bien décidé à nous montrer ce qu’est la vraie nourriture de camping en nous invitant d‘emblée pour souper. Au menu : porc, choucroute, saucisses, pommes de terre, le tout, cuit au feu de bois dans une marmite hollandaise. De plus, il nous fait découvrir une nouvelle façon d’apprêter les marshmallows. Tout cela est délicieux !  Thanks Seargent Chef !
Eddy est aux anges ! Will lui propose d’essayer son superbe Hummer H3 de 320 chevaux !

The Marine - the Chief

Eddy à bord du Hummer de Will

 

On grille les marshmallows

The s'mores are so good !

Le feu de camp du Marine doit toucher le ciel ...

Le jour suivant, jamais à court de bonnes idées, Will nous propose de visiter la région et sa maison qui se situe à 20 minutes du camping. Il nous présente sa superbe bâtisse et les nombreux travaux de rénovation qu’il a effectués. De plus, un autre bolide complète son garage : une Pontiac Firebird Collector de 400 chevaux !
On a tous droit à une petite virée en sa compagnie !  Thank you Will for the nice ride !

De retour au camping, nous montons une tente dans laquelle les filles vont passer la prochaine nuit.
Nous insistons pour inviter Will, Deidre et son grand-papa à souper, mais avez-vous déjà essayé de convaincre un marine américain ? :-) Celui-ci veut absolument que nous goûtions à sa grillade de poulets façon camping…Nous apportons néanmoins notre touche helvétique avec quelques nectars et salades…
Après cet excellent repas, nous terminons la soirée autour du feu à refaire le monde, des moments sympathiques partagés en toute amitié !
Nous sommes dans la nature et faisons connaissance avec les ratons laveurs. Ceux-ci ne sont pas timides et malgré notre présence, n’hésitent pas à venir se servir des marshmallows restant sur la table voire à emporter le paquet entier!
Malgré cette présence particulière, les filles ne tardent pas à s’endormir dans la tente.

Avant de s’endormir, Cindy dit à Will : I like adventure !!!

Thank you for the great time we spent together !

18 et 19 mai : Nebraska : entre pluie et crevaison !

Nous devons composer avec la météo. Il semble que l’hiver refuse de quitter la région. Les Rocheuses ont été recouvertes de beaucoup plus de neige que les années précédentes. La fonte de celle-ci ajoutées aux nombreuses pluies de ces derniers jours font gonfler rivières et fleuves, provoquant de nombreuses inondations et le désarroi des habitants de la région qui ne voient pas arriver la fin de l‘hiver. Les régions que nous projetions de visiter (Etats de Wyoming et Dakota du Sud) sont « en alerte » et doivent évacuer régulièrement leurs campings. Voulant éviter des situations à risque, nous nous adaptons et modifions notre parcours en prenant la direction de l’Est. Il pleut. Nous nous arrêtons à North Platte dans le Nebraska (The Cornhusker State) sur le parking d’un Walmart pour y passer la nuit.

La question est : West qu'on va ?

 

Le lendemain, à nouveau sous une pluie battante, nous levons le camp en direction de l’Est. Nous suivons la route 80 qui traverse le Nebraska. Le paysage se compose essentiellement de champs de blé et de la Rivière Platte, prête à déborder; tout cela sous un ciel plombé par de gros nuages gris. L’endroit est fréquemment visité par des tornades.
Passé la capitale Lincoln, la pluie s’arrête enfin et heureusement, car c’est à ce moment que l’un des pneus de notre caravane décide d'éclater sur l’autoroute. Bien sûr, impossible de s’arrêter, la route n’a que deux voies et aucune voie d’urgence, car en travaux ! Nous nous arrêtons un peu plus loin pour évaluer les dégâts. Nous changeons la roue sur place. Heureusement, nous étions rompus à l’exercice depuis Bakersfield avec l’aide de Richard.
Sur ces émotions, nous terminons notre trajet dans un camping de Gretna, dans la banlieue d’Omaha.

No comment !

Heureusement le ciel s'éclaircit ...

Mardi 17 mai : Golden - Denver

Ce matin, il pleut. Nous prenons la direction de Denver en longeant la Rivière Colorado et en traversant les Rocheuses. La route est très sinueuse. Par endroits, nous atteignons des altitudes respectables, dont 3 cols aux alentours de 11’000 pieds (3’400 mètres). Nous traversons de fameuses stations de ski, comme Beaver Creak, Vail, Copper Mountain, Breckenridge. Nous nous arrêtons pour pique-niquer dans la caravane cette fois-ci, car à l’extérieur, il fait 2 petits degrés !
Petite frayeur pour nous : il neige à gros flocons ! Mais heureusement, ceux-ci ne tiennent pas sur la route.
Il nous faut finalement 5 heures de route pour traverser la chaîne des Rocheuses d’Ouest en Est et atteindre Denver.

La station de ski de Vail

Motoneige et RV...

15 et 16 mai : Rifle Cliffs Falls à Rifle (Etat du Colorado)

Nous prenons congé de nos voisins québecois Serge et Françoise.
Nous quittons à regret Moab et surtout l’Etat de l’Utah que l’on a adoré; mais nous devons néanmoins avancer…
Nous nous dirigeons donc vers le Nord et nous nous arrêtons au Welcome Center de l’Etat du Colorado (The Centennial State). Les personnes qui y travaillent sont des retraités bénévoles tous les dimanches. Ayant rarement rencontré des Suisses, ils nous font un accueil fantastique !

Le Memorial des soldats tombés au Vietnam

Nous continuons notre route et décidons de nous arrêter sur le parking du Walmart de Rifle et d’en profiter pour faire les courses. Malheureusement celui-ci est indiqué « No overnight camping ». Donc nous nous rendons au Rifle Gap State Park.
Il est situé en bordure d’un petit lac, le paysage est pittoresque mais les températures sont en chute depuis quelques heures.

Nous prenons une journée pour visiter les alentours et particulièrement Rifle Cliffs Falls avec ses cavernes et ses chutes d’eau.
Nous devons aussi planifier le franchissement des Montagnes Rocheuses et compter avec la météo. Aux dernières nouvelles, des chutes de neige sont annoncées !?…

Une poignée, un mousqueton... , l'ours devra être très habile pour pouvoir ouvrir cette poubelle

Les deux nouvelles Junior Rangers prêtent serment !